Destinationen der Welt

Dieses knapp 990 km2 grosse Schutzgebiet im Südwesten des Bundesstaates South Dakota umfasst eine phantastisch anmutende Erosionslandschaft am Westrand der ehemals endlosen Prärien des mittleren Nordamerikas. Das Gebiet ist uraltes Indianerland und liegt zum Teil innerhalb des Pine-Ridge-Reservats der Oglala-Sioux. Nur wenige Kilometer südlich der Parkgrenze fand hier im Dezember 1890 die Schlacht am Wounded Knee Creek statt.
Im Heren des 1978 eingerichteten Nationalparks liegt die im Mittel 60 m hohe Wall, eine knapp 100 km lange und 5-8 km breite Kette von verwinkelten Lehmschlössern, Steilwänden, tiefen Spülrinnen und zackigen Bergrücken. Das aus fossilen Böden, Mergeln, Ton- und weichem Sandstein geschaffene Kunstwerk begann einst am White River. Die Bezeichnung Badlands stammt von den hier ansässigen Oglala-Sioux, die dieses für sie wenig nutzbare Gebiet schlicht als (mako sica/shika) schlechtes Land bezeichneten. Einen schönen Überblick über die aufregende Fossiliengeschichte der Badlands gibt das Museum of Gology der South Dakota School of Mines and Technology im nahegelegenen Rapid City. Der Park besitzt zwei Besucherzentren Cedar Pass im Nordteil und White River im Südteil. Letzteres zeigt eine interessante, kleine Ausstellung zur Geschichte der Indianer der Region, die mit Namen wie Sitting Bull und Crazy Horse Erinnerungen an den wilden Westen erinnern. Eine Hauptattraktion ist die Fahrt auf dem Badland Loop, entlang der Wall durch den Nordteil des Parks. An dieser Strasse liegt eine grosse Zahl von Aussichtspunkten, die alle einen Stop lohnen.