Destinationen der Welt

Eine eindrückliche Stadt mit einer bekannten Skyline und berühmter Architektur
Chicago ist mit rund 3 Millionen Einwohner und weiteren 5 Millionen in den Vororten eine der wichtigsten Grossstädte der USA. Als Ausgangspunkt der modernen amerikanischen Architektur erreichte sie in der Vergangenheit teilweise einen Status ähnlich New York, heute gilt sie als Nummer zwei der USA. Die Stadt wird wegen ihrer extremen Klimaverhältnissen und den starken Winden auch Windy City genannt.
Die Skyline von Chicago ist eine der eindrücklichsten des Landes, zwei der höchsten Bauwerke der Welt und verschiedene unkonventionell geformte Hochhäuser prägen das Stadtbild. Chicago gilt hinter New York City ebenfalls als wichtigste Kulturmetropole der USA. Neben seiner Architektur hat sich die Stadt für ihre internationale Bevölkerung, die Kunst, bekannte Theater und Orchester und natürlich als Heimat des Blues und Jazz, einen Namen gemacht. Chicago ist eine bedeutende Stadt für Industrie, Verkehr und Forschung. Sie ist weltweit führend für Wahrentermingeschäfte und ein wichtiger Finanzplatz. Ausserdem spielt sie eine grosse Rolle in der Nahrungsmittelindustrie, dem Fahrzeugbau und der High-Tech-Industrie.
Auch dem Touristen wird hier viel geboten. Zahlreiche Museen und Galerien, Parks und andere Sehenswürdigkeiten machen die Stadt besonders vielseitig. Abgesehen von der Architektur, die man auf den unterschiedlichsten Touren entdecken kann, gibt es ein paar interessante Ausstellungen, wie das Shedd Aquarium. Das Navy Pier bietet nahezu endlose Unterhaltung und auch im Bereich Shopping ist Chicago an der Spitze. Entlang der Magnificent Mile zum Beispiel findet man die bekanntesten Designergeschäfte der Welt.
Geschichte
Eine Handelsniederlassung an der Stelle des heutigen Chicagos wurde 1779 von Baptiste Point du Sable gegründet, sie war eine optimale Verbindung zwischen dem Mississippi und den Grossen Seen. Die Region war zu dieser Zeit bereits den USA unterstellt. 1803 wurde von der Regierung zum Schutz Ihrer Handelsinteressen und gegen die Angriffe der dort ansässigen Indianer Fort Dearborn gebaut. 1818 wurde der Bundesstaat Illinois gegründet. Chicago gewann erstmals an Bedeutung in den 1830er Jahren mit der Fertigstellung des Erie-Kanals und dem Bau des Illinois-Michigan Kanals. Von da an konnten Pelze und andere Waren von Chicago direkt nach New York verschifft werden. Als dann 1848 auch noch die Eisenbahn fertiggestellt wurde, wuchs die Stadt in rasantem Tempo und etablierte sich als Zentrum für den Handel und die Verarbeitungsindustrie.
1871 zerstörte ein Grossbrand die Stadt nahezu vollständig. Mit dem Neuaufbau der Stadt und der Weltausstellung von 1893 wurde Chicago als Wegbereiter für einen modernen amerikanischen Städtebau bekannt. Die Chicago School of Architects machte sich landesweit einen Namen für den Bau von Wolkenkratzern mit der typischen Eisenrahmenkonstruktion. Dank ihrem riesigen Arbeitsmarkt nahm die Bevölkerung in den nächsten Jahrzehnten stark zu mit Zuwanderern aus Europa und den Südstaaten.
Das Überangebot an Arbeitskräften führte aber schon bald mit sinkenden Löhnen und steigender Arbeitslosigkeit zu grossen Problem. Dies führte zu Alkoholproblemen, Prostitution und hoher Kriminalität, ganze Stadtteile wurden von Verbrecher Organisationen gelenkt, Bandenkriege waren an der Tagesordnung und die Prohibition sorgte dafür, dass dieser Sumpf aufrecht erhalten werden konnte. Mit dem Börsenkrach von 1929 versank die Stadt komplett in der Korruption. Der bekannteste Name dieser Zeit war Al Capone, der berüchtigte Mafiaboss. Eine Wende kam 1955 mit der Eröffnung des Grossflughafens O'Hare, einem der grössten Flughäfen der Welt. Neue Investoren entdeckten die Stadt und verhielfen ihr zu einem neuen Aufschwung.
Stadtteile
Der Innenstadt Bereich The Loop erstreckt sich vom Norden am John Hancock Center bis zur Harrison Street im Süden. Im Osten wird er durch den Lake Michigan begrenzt und im Westen durch den I-90/94. Falls man gut zu Fuss sein sollte, kann man hier alles in 1-2 Tagen ablaufen. Auf dieser Route stehen verschiedene Stilelemente amerikanischer Stadtarchitektur, unzählige Skulpturen bekannter Künstler, wie Miró und Picasso, und natürlich Geschäfte aller Art. Beim Einkaufen sollte man aber auf die Preise achten. Vieles ist in anderen Städten oder den Randbezirken günstiger.
Chicago verfügt über zahlreiche internationale Stadtteile. Südlich des Burnham-Park-Areals erstreckt sich die stark belebte Chinatown, mit eigenem Rathaus, Tempel und dem beachtenswerten Ling Long Museum. Das italienische Viertel Little Italy befindet sich entlang der West Taylor Street. Vornehme Sizilianer wanderten aus und siedelten sich hier an. Heute findet man hier zahlreiche kleine Restaurants. In Greektown kann man köstliches Essen kosten, stilvolle Läden besuchen und eine tolle griechische Abendunterhaltung geniessen. Chicago besitzt auch ein kleines deutsches Bezirk, Lincoln Square, welches sich im Norden der Stadt befindet. Dort gibt es auch, wie im Greektown, viele Restaurants und kleine Shops. Unter anderem verfügt die Stadt noch über ein schwedisches Viertel, Andersonville, wo sich auch das Swedish American Museum befindet.
Die Magnificent Mile erstreckt sich entlang der North Michigan Street. Hier kann man Schaufensterbummeln und die neueste und teuerste Mode kaufen oder bestaunen. Gute Fotoperspektiven auf den Fluss und die Skyline bieten sich auf der Michigan Avenue Bridge, die den Chicago River überspannt. Übrigens hat auch heute noch jede der Brücken einen Brückenwart, der bei Bedarf die Brücke öffnet und schliesst.
Das Navy Pier wurde 1916 als Kaianlage für Handelsschiffe erbaut. Zwischen den 60er und 80er Jahren verfiel er zum Teil, doch dann beschloss man, ihn wieder neu herzurichten. Heute findet man hier grosse und kleine Restaurants, ein Children Museum, ein Bicycle Museum und viele Festivitäten. Am schönsten ist es am Abend, wenn die Sonne hinter der Skyline untertaucht. Der nicht weit gelegene Grant Park ist aus einer riesigen Schutt- und Müllhalde entstanden. Reste aus der grossen Feuerkatastrophe, aber vor allem von abgerissenen Kaianlagen sorgen für den Untergrund des heutigen Parks, der die Einheimischen abends zum Flanieren oder zum Volleyball spielen auf der Wiese animiert.
Im Prairie Avenue Historical District findet man zahlreiche alte Villen, die besonders während der Boom Jahre vor der Jahrhundertwende als Domizil der Oberschicht dienten. Einige Häuser sind heute für Besucher geöffnet. Am interessantesten sind das Clark House, das älteste Gebäude Chicagos (1836), und das Glessner House (1887) mit einer kostspieligen Inneneinrichtung. Nicht weit von hier stand auch das 1803 erbaute Fort Dearborn.
Wer Kunst, Galerien und Mode mag, dem sei ein Besuch des Stadtbezirkes River North empfohlen. Das Peace Museum, welches sich südwestlich befindet, ist das einzige US-Amerikanische Friedensmuseum. Die Merchandise Mart, die 1928 erbaut und seither immer mehr vergrössert wurde, ist eine mit zahlreichen Geschäften eine umfassende Shopping Mall. Ein Spaziergang im Wohngebiet Gold Coast führt zu sehenswerten viktorianischen Villen, die von Industriemagnaten erbaut wurden. Der Burnham Park war bis vor kurzem ein relativ wenig beachtetes Gelände, das seit einiger Zeit mit grossem Aufwand herausgeputzt wird. Gute Einkaufsmöglichkeiten, Restaurants, Bars, Cafés sowie diverse Sehenswürdigkeiten und Vergnügungseinrichtungen locken Touristen an. Hier befindet sich auch das Printers Row - Printing Museum und zwei weitere weltklasse Museen (Police Museum und DuSable Museum).
Auf dem Gelände des Hyde Parks befindet sich die University of Chicago, die zu den besonders angesehenen Hochschulen der USA gehört. Diese Universität verfügt über einige sehenswerte Schausammlungen, deren berühmteste das Museum Oriental Institute ist. Hier erhält man Aufschluss über die Entstehung der Zivilisationen im Nahen Osten und Mittleren Osten. Unter anderen werden ägyptische Mumien, eine Tut-ench-Amun-Statue und Gold aus dem Iran zur Schau gestellt. Im Lincoln Park lockt einer der grössten städtischen Tierparks der USA ebenso Besucher an wie das entworfene Lincoln Park Conservatory mit seinen exotischen Platzen. Das im Norden der Stadt gelegene Viertel Lakeview beherbergt das historische Wrigley Field. Das bekannte Baseball-Stadion ist im Sommer Heimat der Chicago Cubs, eine der Baseballmannschaft Chicagos.
Verkehr
Chicago verfügt über 2 Flughäfen: Der Chicago O'Hare Airport bedient nationale und internationale Flüge, während der kleinere Midway-Airport nur nationale und regionale Flüge bedient. Vom internationalen Flughafen aus ist die Stadt über den Highway I-90 zu erreichen. Chicago hat ein hervorragendes Verkehrssystem, denn die Bahnen verbinden viele für Sie interessante Punkte der Stadt (Loop, Nord-City, Flughäfen). Parkplätze sind in der gesamten Stadt Mangelware und extrem teuer. Gehen Sie viel zu Fuss, benutzen Sie Taxis oder fahren Sie im Innenstadt Bereich mit der S-Bahn.
Shopping
Chicago ist ohne Zweifel ein Shopping-Paradies. Einkaufslustige strömen zu den berühmten Kaufhäusern, den vertikalen Malls, den schicken Boutiquen und ausgefallenen Geschäften, die überall in der Stadt zu finden sind. Im Viertel Loop befinden sich das Marshall Field, das zweitgrösste Kaufhaus der Welt, viele Juweliergeschäft wie z. B. das Jewelers Row und andere grosse Kaufhäuser. Die ganze State Street Mall und Magnificent Mile sind voller Trendboutiquen und Kaufhäuser aller Art und Grösse. In der Oak Street gibt es dutzende weltberühmter Designerläden. Sie finden dort erstklassige Kleidung vom Feinsten, Schmuck, Einrichtungsgegenstände, Kunst, Musik und vieles mehr. Weitere Stadtviertel, die nicht in der Innenstadt liegen, bieten eine Fülle an Second Hand-Kleidungsstücke, Produkte ortsansässiger Designer, Einrichtungsgegenstände und mehr.
Einige wichtige Shopping-Districts:
- Marshall Field (Designer-Ware)
- Magnificent Mile (Trendboutiquen)
- Wells Street in Old Town
- Divison Street in Wicker Park
Entertainment
Zu jeder Jahreszeit gibt es in Chicago etwas Neues und Aufregendes zu feiern. Besucher und Einheimische strömen zu den vielen verschiedenen Festivals und Events der Stadt, bei denen man das ganze Jahr eintrittsfreie Veranstaltungen und Ausstellungen erleben kann. Die wichtigsten Ereignisse im Sommer sind die Gold Coast Art-Fair vom 6.-8. August und die Chicago Air & Water Show vom 20.-22. August. Im Herbst und Winter strömen viele Leute zu den riesigen Strassenparaden wie zum Beispiel zur State Street Thanksgiving Parade, Christkindlmarket oder zur St. Patricks Day Parade.
Chicago ist auch die Stadt des Blues deswegen hat man auch eine grosse Auswahl an guten legendären Blues-Clubs, wo man die Besucher mit guter Abendunterhaltung verwöhnt. Die Jazz- und Gospelmusik kommt in dieser Stadt auch nicht zu kurz, denn es gibt überall Clubs, wo die Künstler ihre Konzerte geben.
Restaurants
Chicago hat sich aufgrund solch herzhaften Gerichten wie Deep-Dish-Pizza, echt amerikanische Prime Aged Steak und den besten Hot Dogs landesweit weltweite Anerkennung erworben. Das Essen ist hier eine beliebte und wichtige Angelegenheit. In Chicago hat es über 7000 Restaurants, viele davon sind Pizzerias, wo man die typische Pizza nach Chicagoer Art kosten kann. Die berühmten Hot Dogs von Chicago kann man fast an jeder Ecke in Imbissbuden kaufen. Allerdings kann man dort auch verschiedene Burgersorten und andere Spezialitäten essen.
Wer gehobener dinieren möchten, dem stehen zahlreiche Steakhouses und Spezialitätenrestaurants zur Verfügung. In Chicago findet man auch internationales Essen wie zum Beispiel italienische Pasta oder traditionelle deutsche Küche. Für den kleinen Hunger findet man in dieser Stadt immer etwas. Die Chicagoer mögen zum Beispiel die köstlichen Spare-Ribs, die man mit Maisbrot isst.
Nachbarschaft
Chicagos Leitspruch "urbs in horto" (die Stadt im Garten), drückt einen ganzen Lebensstil aus, denn Chicago besitzt eine Fülle von Möglichkeiten an Freizeitaktivitäten im Freien. Egal ob man es lieber romantisch am Michigan See geniesst oder mit dem Fahrrad die Stadt erkundet, es ist für jeden etwas dabei. Wer nach einen Spaziergang durch Downtown nach Erholung sucht, dem kommen die unzähligen Parks am Lake Michigan gerade recht um sich von dieser Umgebung verzaubern zu lassen und vielleicht noch ein Bad im See zu geniessen. Chicago besitzt insgesamt auf einer Länge von 47 km viele saubere Strände, Parks, Wander- und Fahrradwege und Häfen, von wo man auch eine Bootstour oder eine Dinner Cruise machen kann.