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die kleinste Grosstadt der USA bietet ein attraktives Angebot an Unterhaltung
Mit rund einer Million Einwohner ist Tucson, im Bundesstaat Arizona eher eine kleine Grossstadt. Die Bewohner bezeichnen ihre Stadt sogar selber als die kleinste Grossstadt der USA. Der Anspruch eine Grossstadt zu sein, erfüllt aber Tucson auf jeden Fall, denn die Stadt verfügt über ein umfassendes Angebot an Unterhaltung und Kultur, welches einige der grösseren Städte so nicht im Programm haben. Tucson liegt ausserdem inmitten der wunderschönen Sonora Wüste, wo die riesigen Saguaro Kakteen wachsen. Eingebettet zwischen fünf berühmten Bergketten, liegt die Stadt in einem 1300km2 grossen Tal. Nicht weit entfernt befindet sich der vielfältige Saguaro National Park, den man auf keinen Fall verpassen sollte. Man trifft auf viele verschiedene Pflanzen- und Tierarten, die in ihrer natürlichen Umgebung leben. Das Klima in der ganzen Region ist mild im Winter und heiss, aber durchaus erträglich, im Sommer.
Die Stadt Tucson lebt einerseits vom Tourismus und andererseits von der High-Tech-Industrie und der nahen Air Force Base. Tucson wurde nicht zuletzt durch viele Hollywood Filme zum Inbegriff des Wilden Westens. Bekannte Namen wie Tombstone und OK Corral, Wyatt Earp und Doc Hollyday sind mit dieser Region eng verbunden.
Die Stadt hat eine grosse Auswahl an Attraktionen, die sich vorallem in der nahen Umgebung befinden. Dazu gehören bekannte authentische Missionen, wie die Mission San Xavier del Bac und Wildwest Städte, Gärten und Zoos, Planetarien und andere wissenschaftliche Stätten. Aber auch die Innenstadt, auch genannt The old pueblo, bietet durch sein durchmischtes Erbe und seine extremen landschaftlichen Gegensätze eindrucksvolle Kontraste.
Geschichte
Das Gebiet war lange Zeit von den Hohokam-Indianern bewohnt. Die erste bekannte Siedlung reicht über 10'000 Jahre zurück. Die ersten Europäer kamen 1687 in diese Region. Die Mission San Xavier del Bac wurde in diesem Gebiet um 1700 durch den spanischen Missionar Pater Eusebio Francisco Kino gebaut. Die Stadt wurde offiziell 1775 als spanischer Vorposten gegründet. Das befestigte Frontier Presidio, eine typische militärische Kolonie der Spanier, diente vor allem dem Schutz gegen Angriffe der Apachen.
Gegen Ende des 18. Jahrhunderts kamen immer mehr spanische Siedler in die Region. Tucson wurde in der Folge im Jahr 1821mexikanisch und anschliessend im 1853 von den amerikanischen Truppen eingenommen und zu einem typischen Stadt des damaligen Wilden Westen. 1867 wurde Tucson zur Hauptstadt des Gebiets von Arizona. Mit dem Anschluss an die Eisenbahn ab 1880 erlebte die Stadt dann endgültig ihren Aufschwung.
Stadtteile
Neben allen Stadtviertel bietet Downtown Tucson und der historische Stadtkern El Presidio Historic District, die grösste Vielfalt an Sehenswertem. Der alte Stadtteil, der aus dem alten militärischen Fort, dem Presidio entstand, bietet unzählige interessante Museen und Attraktionen. Neben allerlei Unterhaltungsmöglichkeiten, liegen hier auch gemütliche Restaurants und Läden. Innerhalb der alten Stadtmauern, die auch Old Pueblo genannt wird, findet man die City Hall von Tucson, das Gericht und die Plaza de las Armas. Die Altstadt besteht aus zahlreichen typischen Lehmziegelhäusern aus der Kolonialzeit. In verschiedenen Häusern sind Museen untergebracht, wie zum Beispiel das Museum of Art und das Fremont House.
Rund um Downtown liegen verschiedene weitere Quartiere, die teilweise noch interessante Gebäude und Museen zu bieten haben. Im Süden liegt der Barrio Historic District, wo das Spanische wieder aufleben kann und der Armory Park District im Osten der West University Historic District und der Iron Horse Historic District.
Im Osten von Tucson befindet sich ausserdem der Saguaro Nationalpark, der in seiner einer Wüstenlandschaft eine Vielzahl verschiedener Pflanzen und Tiere beherbergt. Ein Ausflug lohnt sich auf jeden Fall.
Verkehr
Der Tucson International Airport liegt südlich der Stadt und wird von den meisten grossen Fluggesellschaften angeflogen. Von Flughafen aus, gelangt man einfach und schnell in die Stadt. Für den Aufenthalt in der Stadt ist ein Mietwagen zu empfehlen, da viele der Attraktionen etwas ausserhalb der Stadt liegen. Ausserdem kann man sich dank den gut ausgeschilderten Strassen problemlos in der Stadt selbst fortbewegen. Falls man doch mit öffentlichen Verkehrsmittel unterwegs ist, können die Stadtbusse, die rund um die Uhr fahren, benützt werden.
Shopping
Tucson ist ein Einkaufsparadies für authentisches Westernoutfits und Lederwaren. In der Stadt findet man unzählige Antiquitätenläden und Shops für Outdoorzubehör. Boutiquen mit mexikanischer und indianischer Kunst bieten Artikel in jeder Preislage. In Tubac, eine kleiner Ort südlich von Tucson, findet man zudem einzigartige Sammlerstücke lokaler Künstler. Im Osten der Stadt gibt es zahlreiche Shops und Restaurants im 4th Avenue Shopping District. Noch weiter östlich liegt der University Main Gate Square mit weiteren Shops und Restaurants.
Einige wichtige Shoppingdistricts:
- Old Pueblo (Souvenirs)
- Tubac (Kunsthandwerk)
- The Tucson Mall (Westernkleidung)
Entertainment
Tucson lebt von einer abwechslungsreichen Mischung aus indianischer, mexikanischer und spanischer Kultur. Die Stadt hat eine eigene Oper, ein Ballett und ein Symphonieorchester. Während des ganzen Jahres finden in Tucson zahlreiche Festivals und Events aller Arten und Vielfalt statt. Vorallem auch im sportlichen Bereich zählt man eine Vielzahl interessanter Events. Baseball und Golf sind hier besonders populär. Im Februar findet ausserdem das Tucson Open PGA Golfturnier statt. Neben den Sportveranstaltungen bietet die Stadt und ihre Umgebung auch viele musikalische Specials und Festivals an. Im April findet zum Beispiel das Tucson International Mariachi Konferenz oder im November das Western Music Festival statt.
Restaurants
In Tucson sind viele originelle Küchen vorhanden. Vorallem ist aber die mexikanische Küche sehr zu empfehlen. Besonders in der Nähe der Universität gibt es viele gute preiswerte Restaurants. Aber auch die Gourmetküche hat einen guten Namen in der Stadt mit einigen bekannten 5-Sterne Restaurants. Empfehlenswert ist natürlich auch ein richtiges Barbecue unter freiem Himmel. Neben der grossen Auswahl an Restaurants, bietet die Stadt auch gemütliche Cafés, die überall zu finden sind.
Aktivitäten
Tucson ist der Ausgangspunkt für viele interessante Tagestouren. So gibt es viele Touren, die in die wilde Vergangenheit der Region einen Einblick gewähren. Andere Touren führen zu den natürlichen Schönheiten der Region, wie dem Saguaro Nationalpark, eine unberührte Wüste mit unendlich vielen Pflanzen- und Tierarten.
Nachbarschaft
Im Süden von Tucson findet man einige Wildwest Städtchen aus der bewegten Vergangenheit der Region. Sehenswert sind Tombstone, Bisbee und Tubac.