Destinationen der Welt

Der hübsche Mini-Ort Empire mit der Visitor Information des Parks liegt genau zwischen dem Nord- und Südareal der Lakeshore. Dort gibt es auch einen guten Badestrand mit Picknickplatz.
Die Dünen entstanden am Ende der letzten Eiszeit vor 12’000 Jahren. Damals wurden die Sandberge durch ständige über breite Strände wehende Westwinde aufgetürmt. Es entstanden Wanderdünen und statische Dünen, wie die Sleeping Bear Dune, über vom Sand zugewehten Felshängen.
Die Bezeichnung dieser Dünenlandschaft geht auf eine indianische Legende zurück. Sie erzählt, dass eine Bärenmutter auf der Flucht vor einem Waldbrand am Westufer des Lake Michigan mit ihren beiden Jungen ins Wasser sprang und über den See schwamm. Ihre Kinder erreichten das rettende Ufer aber nicht, und ertranken. Die einsame Düne, wo einst die Bärin auf ihre Kinder wartete, ist die Sleeping Bear Dune. Die Körper der kleinen Bären ragen als Manitou Islands aus dem See.